Американский древесный гусь — довольно крупная птица длиной 61-76 см. Голова и шея у гуся светлая, бока каштановые, спина темная, крылья черные. Лапы красные, клюв чёрный. Самец и самка окрашены одинаково, молодые птицы имеют более однотонное оперение.
Среда обитания — тропические леса Южной Америки. Предпочитает заболоченные участки, лесные озера и болота, находящиеся неподалеку от открытых саванн. Американский древесный гусь преимущественно наземная птица. Гнездится в дуплах деревьев, иногда — прямо на земле. Древесные гуси плавают и летают только в исключительных обстоятельствах. В полёте птица тяжела, напоминает больше гуся, нежели утку. У самца высокий тонкий свист, а крик самки напоминает самку египетского гуся, его близкого родича.